極地尋訪聖誕老人

2007年的聖誕節快到了，也是人生的第N個聖誕，要快手快腳預早寄出這張聖誕卡，祝各Blog友聖誕快樂先！雖然時間倉促，但這張可非如「行貨」般只寫上Merry Christmas或Season's Greetings的普通聖誕卡，因為當中滿載了在下遠赴芬蘭極地尋訪聖誕老人的回憶。

去年冬天，與友人飛赴北歐，由丹麥一直玩到挪威、瑞典再抵達芬蘭，在旅途中，曾在清晨8時於郵輪甲板上看到波羅的海的日出；見識到「北方威尼斯」斯德哥爾摩的美景和宏偉的金殿和藍廳；還看到峽灣自然奇景和經典的美人魚像。不過要數最難忘的，卻是在芬蘭遇上我人生中的第一場雪，還有機會探訪聖誕老人的家鄉，和感受住冰屋旅館的滋味。



由首都赫爾辛基飛進北極圈（北緯66度33分）內的小城伊萬洛（北緯68度），只需約兩個半小時，然而氣溫已勁跌十多度。一步出機場，即時感受到如利刃般的極地寒風迎面颳來。雖然早已穿好羽絨大褸，卻仍不停「打冷震」。

來到冰屋旅館時，已是晚上8時多，天也早已全黑了（那裏冬天下午4時已日落），除了零星的路燈外，四周可謂「伸手不見五指」。不過一入到「豪華版」冰屋內，卻原來比想像中靚，設備也很齊全，有暖氣之餘，浴室還附設高低兩級木?的桑拿房，好勁！



安頓了行李後，往窗外一望，竟發現下起大雪來，縱使屋外只有零下5度左右，但由於從未見過下雪，已即時興奮得如發癲一樣，不顧一切地跑到屋外玩雪。不過話雖如此，玩了不過十多分鐘，手腳鼻子嘴巴耳朵也全凍僵了，要乖乖跑回室內取暖喝朱古力咖啡，以免冷病。旅館接待廳與客房分隔很遠，大廳內有一張長餐桌，一式典型的北歐民居擺設，木杉鋪砌的牆壁上還掛了一大張黑熊毛皮，以及其他如馴鹿頭之類的動物標本，驟眼看也有點可怕呢！



清早醒來，走到窗前一看，映入眼簾的盡是一片動人的冰藍雪國，似乎整個世界都凝結了。不論屋頂、停車上的汽車、高大的雲杉還是石頭上，都披了厚厚的積雪。速速梳洗後，再冒零下N度的嚴寒跑到屋外，感受一下真正天然飄雪的滋味，終於了解到何謂「未若柳絮因風起」，還第一次看到了片片雪花（下圖右）。



小時候經常在聖誕卡上看到為聖誕老人拖雪橇的reindeer，這次也是首次看到活生生的馴鹿，比想像中更大隻，恍如一隻大水牛般，在披雪的森林中四處尋找耐寒的地衣和野菌，不知會否吃到黑白松露呢？



離開伊萬洛往南走，來到坐落北極圈上的聖誕老人家鄉羅凡尼米。下圖中是聖誕老人村內的一座尖塔，塔頂吊起了一條鋼線，標示北緯66度33分的北極圈所在。夏天時其實也能看到畫在地面上的一條北極圈線，但到了冬天由於遍地積雪，就要靠天上這條北極圈鋼線辨識了。



羅凡尼米的聖誕老人村，商業味其實也甚濃，除了有一整列紀念品店外，還可到快餐店吃Pizza，上圖這個大批也不太貴，連汽水也不過70多港元，足夠兩人吃。雖然要等十多分鐘（一貫歐洲人的慢條斯理），卻是即叫即製，味道也蠻不錯呢！



離開羅凡尼米前，還到了極地博物館逛逛（下圖右）。館內這條天幕長廊甚具氣勢，玻璃幕頂可能是裝有發熱線，所以不會積雪，聽說每逢天朗氣清的深夜，也有機會在這裏看到北極光呢！至於兩旁的門口，則可通往各個展廳，詳細介紹芬蘭人祖先在這片拉普蘭極地的生活面貌，還有各式民族服裝、日常器具及動物標本等，非常值得參觀。



最後見不見到聖誕老人？當然見到，不過沒有與他合照，因為孤寒嘛！不過也總算拿到一張寫上曾踏足北極圈內的證書，還在聖誕老人村寄出了一張聖誕明信片！