2007年的聖誕節快到了,也是人生的第N個聖誕,要快手快腳預早寄出這張聖誕卡,祝各Blog友聖誕快樂先!雖然時間倉促,但這張可非如「行貨」般只寫上Merry Christmas或Season's Greetings的普通聖誕卡,因為當中滿載了在下遠赴芬蘭極地尋訪聖誕老人的回憶。
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去年冬天,與友人飛赴北歐,由丹麥一直玩到挪威、瑞典再抵達芬蘭,在旅途中,曾在清晨8時於郵輪甲板上看到波羅的海的日出;見識到「北方威尼斯」斯德哥爾摩的美景和宏偉的金殿和藍廳;還看到峽灣自然奇景和經典的美人魚像。不過要數最難忘的,卻是在芬蘭遇上我人生中的第一場雪,還有機會探訪聖誕老人的家鄉,和感受住冰屋旅館的滋味。
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由首都赫爾辛基飛進北極圈(北緯66度33分)內的小城伊萬洛(北緯68度),只需約兩個半小時,然而氣溫已勁跌十多度。一步出機場,即時感受到如利刃般的極地寒風迎面颳來。雖然早已穿好羽絨大褸,卻仍不停「打冷震」。
來到冰屋旅館時,已是晚上8時多,天也早已全黑了(那裏冬天下午4時已日落),除了零星的路燈外,四周可謂「伸手不見五指」。不過一入到「豪華版」冰屋內,卻原來比想像中靚,設備也很齊全,有暖氣之餘,浴室還附設高低兩級木?的桑拿房,好勁!
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安頓了行李後,往窗外一望,竟發現下起大雪來,縱使屋外只有零下5度左右,但由於從未見過下雪,已即時興奮得如發癲一樣,不顧一切地跑到屋外玩雪。不過話雖如此,玩了不過十多分鐘,手腳鼻子嘴巴耳朵也全凍僵了,要乖乖跑回室內取暖喝朱古力咖啡,以免冷病。旅館接待廳與客房分隔很遠,大廳內有一張長餐桌,一式典型的北歐民居擺設,木杉鋪砌的牆壁上還掛了一大張黑熊毛皮,以及其他如馴鹿頭之類的動物標本,驟眼看也有點可怕呢!
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清早醒來,走到窗前一看,映入眼簾的盡是一片動人的冰藍雪國,似乎整個世界都凝結了。不論屋頂、停車上的汽車、高大的雲杉還是石頭上,都披了厚厚的積雪。速速梳洗後,再冒零下N度的嚴寒跑到屋外,感受一下真正天然飄雪的滋味,終於了解到何謂「未若柳絮因風起」,還第一次看到了片片雪花(下圖右)。
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小時候經常在聖誕卡上看到為聖誕老人拖雪橇的reindeer,這次也是首次看到活生生的馴鹿,比想像中更大隻,恍如一隻大水牛般,在披雪的森林中四處尋找耐寒的地衣和野菌,不知會否吃到黑白松露呢?
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離開伊萬洛往南走,來到坐落北極圈上的聖誕老人家鄉羅凡尼米。下圖中是聖誕老人村內的一座尖塔,塔頂吊起了一條鋼線,標示北緯66度33分的北極圈所在。夏天時其實也能看到畫在地面上的一條北極圈線,但到了冬天由於遍地積雪,就要靠天上這條北極圈鋼線辨識了。
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羅凡尼米的聖誕老人村,商業味其實也甚濃,除了有一整列紀念品店外,還可到快餐店吃Pizza,上圖這個大批也不太貴,連汽水也不過70多港元,足夠兩人吃。雖然要等十多分鐘(一貫歐洲人的慢條斯理),卻是即叫即製,味道也蠻不錯呢!
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離開羅凡尼米前,還到了極地博物館逛逛(下圖右)。館內這條天幕長廊甚具氣勢,玻璃幕頂可能是裝有發熱線,所以不會積雪,聽說每逢天朗氣清的深夜,也有機會在這裏看到北極光呢!至於兩旁的門口,則可通往各個展廳,詳細介紹芬蘭人祖先在這片拉普蘭極地的生活面貌,還有各式民族服裝、日常器具及動物標本等,非常值得參觀。
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最後見不見到聖誕老人?當然見到,不過沒有與他合照,因為孤寒嘛!不過也總算拿到一張寫上曾踏足北極圈內的證書,還在聖誕老人村寄出了一張聖誕明信片!