「在窗前眺望遠處的風景，草坪的對面黑黑地橫布著松樹防風林。遠處還能聽見海浪的聲音，太平洋洶湧的海浪，彷彿是聚集著的無數靈魂，呢喃著冥冥眾生的物語，迴響著厚重陰暗的迴響，彷彿在訴求更多的靈魂參與進來似的，它們也在訴求著更多能為人道的物語……」
記得2008年基爾去關西時，都有去遊過幾處古老的日本城堡，見識過日本人對古蹟的修葺和保育確實非常重視。今次來到有東北古都之稱的弘前城，當然也要來看看城堡。
來弘前城其實也不難，由弘前火車站有觀光巴士直達，下車站行不遠過對面馬路就見到護城河和城南的追手門。
除了八甲田山、奧入瀨、角館和十二湖之外，弘前城也是東北地區看紅葉的勝景，紅葉襯托埋喱類日本古建築，似乎格外有東瀛味道。聽聞春天來這裏也是賞櫻的熱點，天守閣護城河一帶都開遍櫻花，被譽為全日本賞櫻百大勝地之一。
進入追手門之後就是「二之丸」範圍，整個弘前城總面積達38萬平方米，除了本丸的天守閣外，還包括二之丸、三之丸、四之丸、北郭及西郭，當中不少櫓門城垣已列為日本國家文化遺產，包括上圖左位於二之丸的南內門和上圖右的杉之大橋。
髹上了紅漆的杉之大橋橫跨了二之丸的護城河，印象中有點似志蓮那一條。弘前城始建於1611年（中國明末時代），至今已經有逾400年歷史。其實在14世紀日本戰國時代，全日本總共有300多座城堡，不過後來大部份都毀於戰火或天災，時至今日僅餘下12座，而弘前城則是東北地區現存唯一的古城。
南內門木建的牆身散發出黑黝而古老的味道。弘前城於慶長八年由弘前藩藩主津輕為信、津輕信牧父子所築，江戶幕府時期是藩主居城，屬梯郭式平山城。
除了有古舊的城門外，花園裏仲有好多百年老樹，例如上圖右那棵是種植於大正三年（1914年）的二之丸大櫻花樹，樹前展示了一張開花時的照片，真係幾靚喎！
行行下終於來到本丸外的下乘橋，看觀光地圖才發現原來喱度係拍攝弘前城天守閣的最佳位置，唔怪得咁多著晒和服的日本嬸嬸都來橋上合照啦！最搞笑係入天守閣的售票處外竟還樹立了一個影「到此一遊」的廣告板，即使不入天守閣也可來這裏留影。
弘前城天守閣的入場券其實也不貴（￥300），若是連埋植物園的合併票，記憶中也不過￥600左右，不過由於未必夠時間慢慢逛植物園，那就只買天守閣的門券算了！上圖手持的是天守閣的場刊介紹，售票員二話不說就將英文版給了基爾，問她有否中文版，答案卻是沒有，可能還不太多強國遊客識來這裏吧！
雖然沒時間去逛植物園那邊，但原來弘前城本丸裏的花園也很大，當中還有唔少古樹名木，例如上圖喱棵天守閣前的「弘前枝垂」應該也很出名，樹旁有木製牌匾介紹。
入去天守閣前，先在樓外四周圍影下外貌吧！現存的弘前城天守閣樓高雖然只有3層，但白牆配襯黑色的屋簷也相當莊嚴有氣勢，令人想起千與千尋裏那座「油屋」城堡。
天守閣裏面現時已經活化成歷史展覽館，專門介紹弘前城和附近城下町的歷史，上圖是展館裏陳列的一套日本武士盔甲，應該都有幾百年歷史吧！
仲有好多陳年書札信箋，是昔日弘前藩主的來往書信？全部都用非常工整的漢字書寫，可以當書法欣賞。弘前藩藩主以津輕為信和津輕信牧父子最著名，他們是弘前城的建造者。
1600年日本戰國時代晚期，當時的大名津輕為信在「關原之戰」支持德川家康，後來獲德川賜封為弘前藩，不過津輕為信見屬地舊有的大浦城無險可守不利當都城，遂將大浦城拆卸並將建材運到地勢較高的鷹岡，另築弘前城。上圖展出的古老槍械，射出的不是子彈而是箭矢。
弘前城由於築在一處小山崗上，由城樓裏的窗口往外望，風景其實幾靚，不過古時由於要利於防守，所以窗戶都開得較窄小，有點隱者屋的感覺。
由城樓往外望，是本丸內的花園，遠眺還可見到積雪的岩木山。弘前城建成後十多年，於1627年據說因遭到雷擊毀於大火，自始之後近200年一直再無重建天守閣。
現存的天守閣是於1810年重建，到1871年明治天皇推行維新，實施撤藩置縣；1894年津輕氏開放城堡並建成公園，現存城裏的天守、櫓、門、堀（護城河）、石垣、土壘及城郭，仍保存19世紀初重建時的規模。上圖是擺放在天守閣2樓的弘前城模型。
展廳裏還介紹了現時全日本僅餘的12座傳統城堡，原來基爾已經去過當中的4座（包括大阪城、金澤城、松本城和弘前城），可說是留下了三分一足蹟了！很期待將來有機會去埋餘下的8座，當中的名古屋城、熊本城和姬路城可能好多人都已經去過，而犬山城、彥根城、岩國城、大洲城和岐阜城則比較冷門。
至於規模最大的江戶城（即目前日本天皇及皇室人員居住的東京皇宮），在今次基爾較後時段的行程都有一遊，到時再post相介紹下吧！先講返弘前城，城堡裏的樓梯又斜又狹窄，上了年紀的遊客行上行落其實都幾牙煙，要好小心先得！
城樓裏展出的歷史文物種類繁多，武士刀、大名的服飾和各類日用品都有，如果有興趣都可花多點時間慢慢睇。值得一提是原本北海道還有一座松前城，但天守閣於1949年失火被焚毀，所以時至今日弘前城就成為全日本最北的傳統城堡。
由於這類傳統日本城堡都是以木建為主，一旦失火就好容易整座焚?，古時沒有消防自動灑水系統怎麼辦？就是靠上圖這個滅火水缸了，其實如果有去過北京故宮的話，可能都有見過喱類古老的貯水缸。上圖左是藩主出巡時乘坐的轎，其實只比一般的樟木櫳衣箱大小小而已，可能古時的日本人身材也不高吧！
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