古廟荒宅@東坪洲

上次睇完東坪洲的奇異植物之後，今次再來睇島上的建築古蹟！雖然現時島上已極少村民居住，但仍保留了不少昔日的古老寺廟、荒廢的村屋和學校等建築物，也可以說是東坪洲的文化遺產。

清嘉慶二十四年（1819年）《新安縣志》載﹕「平洲在西都下沙村前洋海中，長一二里，橫垣海面……」一般相信這是東坪洲最早的文字紀錄。1898年英國與清廷簽署租借新界99年的條約後，東坪洲亦劃入英國殖民地管治範圍。二次大戰日治時期，東坪洲還曾成為抗日游擊隊的基地！若數島上的歷史建築物，則首推上圖位於亞媽灣的天后宮。這座古廟採用中國傳統的三進模式設計，現時廟內仍保存了一口鑄於清乾隆三十年（1765年）的古鐘。



清代中葉解除海禁後，其實已有不少客家人來到東坪洲建村立業，全島分佈大小村落達十多個，包括大塘、李屋、鄒屋、陳屋、沙頭、洲尾等。50年代東坪洲全盛時期人口達千餘人，大部分村民皆以捕魚為生，也有在島上種植花生、番薯、蔬菜、果樹，還有養雞養豬，完全是自給自足的世外桃源。上圖為部分殘存的村屋，大部分建築材料都是就地取材，用島上最常見的頁岩配以傳統青磚修築外牆，某些雖已成頹垣敗瓦，但仍保存了巍峨高牆和天台圍欄，隱約可見昔日的大宅風範，地上還發現有不少青花瓷器碎片，莫非也是昔日村民留下的「古董」？



除了破爛的村屋外，島上原來還有兩座古老的學校，分別是維新學校及群英學校。現時遊客多過居民的東坪洲，當然不會再有學校，上圖左的東坪洲警崗其實就是由昔日的群英學校改建而成。走進一個又一個破敗的村落，除了有點荒涼味道外，也依稀感覺到一點點昔日的繁華氣象。看著這一幅幅攀滿藤蔓的古老石牆，不其然會令人想起那些吳哥窟、瑪雅神廟之類隱沒於叢林的古文明遺址，似乎有一股衝動，要學梁朝偉一樣偷偷找個樹洞牆洞，埋藏一點點心底的秘密……