2007年10月4日 星期四

告別了,忠僕號!

忠僕號已經93歲了!這艘現役最古老的郵輪,據聞將於3年後的2010年正式退役,為其輝煌的航海歷史畫上圓滿句號。這次相信也是它最後一次訪港,當然不能錯過來到尖沙嘴海港城登船,與這艘著名的海上慈善書店見最後一面。



過去29年來,忠僕號一直游走世界七大洋,到訪過拉丁美洲、非洲、歐洲、中東、亞洲及太平洋超過100個國家,在全球各地為世人帶來知識、施予援手與愛。透過流動書展及文化交流活動,推廣優質教育及促進各國各民族的交流。

這艘古老的郵輪建造於1914年,僅較1912年下水後首航即沉沒的鐵達尼號年輕兩歲。曾在美國、巴拿馬、意大利及馬耳他等地註冊的忠僕號,其後又當過遠洋貨輪及客運郵輪。自1978年起收歸德國非牟利慈善機構GBA「好書共享」協會旗下後,又成為巡迴世界的大型流動書展郵輪。



是次航程,忠僕號共運載了65萬本不同類型的書籍抵港,當中大部分是英文書,約兩成半屬中文書刊,而且書種繁多,由旅遊、烹飪、家居等叢書,到兒童顏色畫冊,還有字典、聖經、地圖,以及電腦、藝術、歷史及社會學教科書等一應俱全,售價亦一點不昂貴,英文書約是市價七折,一本厚兩三吋的英文字典亦僅售100元。不過眼見不少顧客都不會吝嗇一個幾毫,將找換來的零錢(甚至有100元)投放在捐獻箱中,盡顯樂善好施的忠僕號精神。



除了逛逛書店部分之外,當然也不會錯過機會在船上四處走走參觀一下。其實船上開放讓公眾參觀的地方不算太多,由船頭走到船尾也不過10分鐘。不過當走在古老的甲板上,再抬頭看看船頂的大煙囪,還有船旁的救生伐、洗手間等設備,不難感受得到這艘豪華郵輪昔日縱橫七海的風光歲月。更有趣的是,現時船上有來自世界各地共300多名基督徒義工,恍如一個小型聯合國,他們全是自費上船當義工,還可遊遍世界,體驗生活。船上的甲板還放置了一幅寫上50多國語言文字的「歡迎」橫額(下圖左下),正好體現了忠僕號上這支聯合國義工兵團的特色。



可能就是因為這種助人為本及傳授知識的歷史任務,令古老的忠僕號即使已快將走到航程的終點,仍散發著懾人的氣魄。它與現代化的超級豪華郵輪寶瓶星號並列在維多利亞港上,也絕不會遜色呢!



忠僕號歷史檔 Profile of Doulos
1914-1950(麥地那號)﹕1914年8月22日於美國紐波特市下水
1950-1952(羅馬號)﹕將原本的蒸氣引擎換成了較慢速的飛雅特柴油引擎
1952-1977(佛倫卡斯號)﹕經過大規模維修之後,改建成豪華郵輪,航行於南美洲和地中海沿岸
1977- 現在(忠僕號)﹕在被送往廢鐵場途中存活下來,由慈善機構Gute Bücher für Alle(GBA 好書共享協會)收購,經第2次大規模維修後,定名為「忠僕號」,並於馬爾他註冊登記