2007年12月13日 星期四

極地尋訪聖誕老人

2007年的聖誕節快到了,也是人生的第N個聖誕,要快手快腳預早寄出這張聖誕卡,祝各Blog友聖誕快樂先!雖然時間倉促,但這張可非如「行貨」般只寫上Merry Christmas或Season's Greetings的普通聖誕卡,因為當中滿載了在下遠赴芬蘭極地尋訪聖誕老人的回憶。



去年冬天,與友人飛赴北歐,由丹麥一直玩到挪威、瑞典再抵達芬蘭,在旅途中,曾在清晨8時於郵輪甲板上看到波羅的海的日出;見識到「北方威尼斯」斯德哥爾摩的美景和宏偉的金殿和藍廳;還看到峽灣自然奇景和經典的美人魚像。不過要數最難忘的,卻是在芬蘭遇上我人生中的第一場雪,還有機會探訪聖誕老人的家鄉,和感受住冰屋旅館的滋味。



由首都赫爾辛基飛進北極圈(北緯66度33分)內的小城伊萬洛(北緯68度),只需約兩個半小時,然而氣溫已勁跌十多度。一步出機場,即時感受到如利刃般的極地寒風迎面颳來。雖然早已穿好羽絨大褸,卻仍不停「打冷震」。

來到冰屋旅館時,已是晚上8時多,天也早已全黑了(那裏冬天下午4時已日落),除了零星的路燈外,四周可謂「伸手不見五指」。不過一入到「豪華版」冰屋內,卻原來比想像中靚,設備也很齊全,有暖氣之餘,浴室還附設高低兩級木?的桑拿房,好勁!



安頓了行李後,往窗外一望,竟發現下起大雪來,縱使屋外只有零下5度左右,但由於從未見過下雪,已即時興奮得如發癲一樣,不顧一切地跑到屋外玩雪。不過話雖如此,玩了不過十多分鐘,手腳鼻子嘴巴耳朵也全凍僵了,要乖乖跑回室內取暖喝朱古力咖啡,以免冷病。旅館接待廳與客房分隔很遠,大廳內有一張長餐桌,一式典型的北歐民居擺設,木杉鋪砌的牆壁上還掛了一大張黑熊毛皮,以及其他如馴鹿頭之類的動物標本,驟眼看也有點可怕呢!



清早醒來,走到窗前一看,映入眼簾的盡是一片動人的冰藍雪國,似乎整個世界都凝結了。不論屋頂、停車上的汽車、高大的雲杉還是石頭上,都披了厚厚的積雪。速速梳洗後,再冒零下N度的嚴寒跑到屋外,感受一下真正天然飄雪的滋味,終於了解到何謂「未若柳絮因風起」,還第一次看到了片片雪花(下圖右)。



小時候經常在聖誕卡上看到為聖誕老人拖雪橇的reindeer,這次也是首次看到活生生的馴鹿,比想像中更大隻,恍如一隻大水牛般,在披雪的森林中四處尋找耐寒的地衣和野菌,不知會否吃到黑白松露呢?



離開伊萬洛往南走,來到坐落北極圈上的聖誕老人家鄉羅凡尼米。下圖中是聖誕老人村內的一座尖塔,塔頂吊起了一條鋼線,標示北緯66度33分的北極圈所在。夏天時其實也能看到畫在地面上的一條北極圈線,但到了冬天由於遍地積雪,就要靠天上這條北極圈鋼線辨識了。



羅凡尼米的聖誕老人村,商業味其實也甚濃,除了有一整列紀念品店外,還可到快餐店吃Pizza,上圖這個大批也不太貴,連汽水也不過70多港元,足夠兩人吃。雖然要等十多分鐘(一貫歐洲人的慢條斯理),卻是即叫即製,味道也蠻不錯呢!



離開羅凡尼米前,還到了極地博物館逛逛(下圖右)。館內這條天幕長廊甚具氣勢,玻璃幕頂可能是裝有發熱線,所以不會積雪,聽說每逢天朗氣清的深夜,也有機會在這裏看到北極光呢!至於兩旁的門口,則可通往各個展廳,詳細介紹芬蘭人祖先在這片拉普蘭極地的生活面貌,還有各式民族服裝、日常器具及動物標本等,非常值得參觀。



最後見不見到聖誕老人?當然見到,不過沒有與他合照,因為孤寒嘛!不過也總算拿到一張寫上曾踏足北極圈內的證書,還在聖誕老人村寄出了一張聖誕明信片!

2007年12月2日 星期日

俄羅斯謎旅程之八

作為昔日沙皇的屋企,彼德夏宮到底收藏了什麼珍奇國寶呢?


大多數擁有輝煌歷史的大國,都有一座讓國家民族自豪的宮殿﹕中國有北京的故宮、法國有巴黎的凡爾賽宮、英國有倫敦的白金漢宮、奧地利有維也納的遜布倫宮。至於國土橫跨歐亞的俄羅斯也有一座富麗堂煌的彼德夏宮,宮內除了之前談過的噴泉與黃金雕像林立的前後花園外,巍峨雄偉的大宮殿與英法奧中等皇宮相比也絕不失禮,單看正門聳立的青銅彼德大帝銅像及金碧輝煌的洛可可式雕花牆飾,已可見昔日沙俄的皇室氣派。每日成千上萬到訪的遊客進入大宮殿前,都要先套上鞋套,以免損壞宮內珍貴的原裝古董木地板,認真「巴閉」!



當進入大宮殿時,迎面而來的是一間高逾3層的正殿大堂,長樓梯兩旁有多座金雕像,白色牆上襯托黃金窗飾雕花,還有天花頂的一幅大型油畫,全都展現出懾人的氣派,工藝之精美、藝術水平之高,已令每名到訪的遊客都為之驚嘆!不過,原來二次大戰後,飽受納粹德軍轟炸的彼德夏宮幾乎成為一片頹垣敗瓦。下圖左為導遊嬸嬸Elena正介紹彼得夏宮如何從戰後的滿目瘡痍境況,經歷數十年大規模修復,才能回復昔日的輝煌。



聖彼德堡人每當談起二次大戰時的衛國戰爭,都會感到很驕傲。在歐洲近代史上,強如拿破崙與希特勒大軍,進攻俄羅斯也是先勝後敗,除了因為俄國擁有遼闊疆土及嚴寒冬季等「天然屏障」外,聖彼德堡也是重要的反擊要塞。每次敵軍強勢壓境時,俄國都會選擇放棄無險可守、處於大平原上的莫斯科,並採取「堅壁清野」戰略,放火焚毀全城也不「益」敵人,全國精銳轉而退守北方要塞聖彼德堡。歷史證明俄人這良方萬試萬靈,逾攝氏零下30度的嚴冬自然可逼使敵軍撤退。1941年已征服了歐洲大部分地區、氣勢銳不可當的納粹德軍攻克莫斯科後,再揮軍圍攻聖彼德堡近900天,可惜也是一愁莫展,希特勒最終也要撤換元帥屈希勒爾黯然退兵,彼德夏宮的珍貴文物才總算逃過德軍洗劫的一場大災難。



彼德夏宮之所以被譽為「俄羅斯的凡爾賽」,自然是因為宮中享負盛名的大廳與寢室,當中以珍稀寶石鋪砌而成的琥珀廳最著名。此外,由於聖彼德堡冬季極嚴寒,宮中的廳房大多設有上圖中的清花瓷壁爐,輸送暖氣到全屋,堪稱古代的中央暖氣系統。上圖右則是沙皇理政書房及彼德大帝的皇座,椅背有俄國雙頭鷹國徽。



雖然現時大部分沙俄時期的珍貴文物和藝術品已搬到冬宮展覽,但夏宮內依然保留不少17至19世紀歐洲的藝術珍品,除了有英氣十足的彼德大帝騎馬像等油畫外(上圖),還有白瓷壁爐及金薄真絲刺繡沙發等。事實上,夏宮內的珍藏品,不少是由崇尚西歐文化藝術的彼德大帝及嘉芙蓮大帝在出訪歐洲各國時蒐購回來的,當中不乏當年風靡一時的17世紀荷蘭畫派畫家林布蘭特和維梅爾的作品。當然也有不少是各國皇室使臣瑰贈的賀禮,如下圖右的中國廳中,也有不少清朝使臣送贈的中國瓷器和絲綢刺繡等「國貨」。



凡爾賽宮的鏡廊聞名遐邇,彼德夏宮則有鏡廳(上圖左),同樣令人目不暇給。即使連放置於壁爐旁、用來挑炭用的手杖(上圖右)也金光閃閃,盡顯貴氣。至於其他偏廳廂房也不失皇室風範,下圖的白廳、紅廳和綠廳,也各具特色,皆屬沙皇親貴休憩之用。



最後來到沙皇的寢宮(下圖中),除了有一貫以金堆玉砌綾羅綢緞裝飾的大床外,床邊還有一張黃金座椅,但這並非一般椅子,其實它是一個「金馬桶」來的!寢宮的露台還可盡覽御花園噴泉群及波羅的海靚景,可說是「永無遮擋」的180度海景豪宅。



遊畢彼德夏宮的大宮殿,不少人都會駐足於宮殿前的大平台上,再三欣賞這座有300多年歷史的沙俄皇宮。宮內的金碧輝煌與御花園的寧靜清幽,彷彿每處都散發出非凡的大國氣度,看到彼德大帝昂首徜徉其中的魁偉身影。