這次去日本前，不少同事好友都會問﹕去shopping嗎？噢！日本全國大減價的日子就到了呢！記得去逛公司。當然單單去shopping，又怎能吸引到在下，出發前聽醒目領隊介紹，這次的重點節目是「行山」，心想﹕唔係卦！山長水遠去日本行山，真係無聽人講過喎！到底值不值得，以下自有答案。
無法等到松本城早上9﹕00的開放時間入城堡內參觀，確實很可惜。但聽醒目領隊講，由於松本往下一站上高地的巴士班次較疏，錯過了9﹕30的就要等下午了，若太夜到上高地，可能「損失」更大！於是一行人回酒店匆匆吃過早餐後，又拖著行李到對面的巴士總站賣票上車。由松本往上高地其實不太遠，車程約3個多小時，車費2400円（約172港元）。沿途穿越了不少高山險嶺、湖泊水庫、河流等，風景已靚得令人目不暇給。日本阿爾卑斯山區，果然是名不虛傳。
上高地位於長野縣西部的梓川上游，由穗高連峰、燒岳及常念山脈等環抱，是海拔達1500米（約3座太平山）的小盆地，屬日本中部山嶽國家公園範圍。由於山路崎嶇難行，這裏長期與外界隔絕、人煙稀少，但四處的山林湖泊蘊藏極豐富的動植物資源，與中國的九寨溝相似，同樣保留了原始自然森林生態，而上高地這個名字，另一層意思就是「神賜予的禮物」。19世紀英國傳教士兼登山家華特韋斯頓（Walter Weston）來到上高地時，也被這一大片白樺林、落葉松原始森林及靛藍湖泊深深吸引，加上海拔逾3000米的穗高連峰等雪山群作背景，他還以為是來到了瑞士的阿爾卑斯山區，回國後於1896年出版了《日本阿爾卑斯山登山及探險》一書，迅即令上高地聲名大噪，成為日本熱門行山旅遊聖地之一，也令這個人間仙界被冠以「日本阿爾卑斯山」的美譽。
下車地點原來就在預訂了的大正池酒店旁，一行人安置好行李後，下午1時多便急不及待立即來到行山徑起點「大正池」。其實酒店就在大正池旁（所以也很貴，要14000円，約1000港元一晚），可180度盡覽大正地的天然靚景，湖邊淺灘及小碼頭都在酒店5分鐘步行範圍內。究竟有幾靚？上面的相片也看到了吧！
大正池其實是一個堰塞湖，1915年6月由於附近的燒嶽發生火山爆發，大量泥石流將梓川堵塞，形成一片大湖泊，由於當年為大正4年，故稱為大正池。回來後看書，才知原來湖中的幾棵枯杉也很聞名，原來湖面一帶原來也屬森林範圍，然而火山爆發形成堰塞湖後，樹木被湖水淹浸枯死，剩下枯樹幹一直屹立至今，若再加上燒嶽與穗高連峰倒映在湖面上，便形成有點Tim Burton式的、如夢似幻的迷離景致，也成為上高地極具代表性的風景區。
離開大正池再往前走，穿過了一排排古樸的木道及叢林，約半小時便來到了另一個小湖泊「田代池」。沿途看路牌簡介，上高地有植物逾百種，包括蓮花、杜鵑、細杆羊鬍子草等，當中還有不少珍稀物種，包括上圖的6瓣百合（原來一般百合品種只有5瓣，這也是來到上高地才學懂的，平時也沒留意到）。
田代池比大正地稍細，但由於遊人不算多，同樣恬靜秀麗。由於田代池下有溫泉噴出，即使是嚴冬期間，湖水也不會結冰。由於霞澤嶽的河流不斷注入泥沙, 使得田代池正逐年縮小，而且池底的枯葉連年堆積，部分地方已經變成濕地。
除了大正池、田代池、明神池等幾片湖泊外，沿梓川前行途中還可走過幾條古雅木橋，包括田代橋、穗高橋及河童橋。當然那不是青馬大橋式的鋼筋水泥大橋，木橋設計完全融入四周的自然環境，當中以河童橋最宏偉，也是上高地眾多橋樑中最具代表性的。河童橋是一座木製吊橋，從橋上往上游望去，並排聳立著西穗高嶽、奧穗高嶽、前穗高嶽、明神嶽等海拔3000米高的山巒。若朝下游望，則可看到燒嶽。流經密林間的梓川，沿河風景也很優美，絕對是拍照的聖地。著名日本小說家芥川龍之介的名著《河童》，就是以上高地與河童橋為題材。河童橋附近的紀念品店，也有出售印有芥川龍之介及河童橋風景的紀念品。
河童是一種生活在水中的虛構生物，源自日本遠古時代流傳下來的民間傳說。關於河童橋名稱的由來, 有人說是因為這裏有一處適合河童生活的深淵，也有人說是以前沒有該橋時，村民將衣服頂在頭上過河，看上去就像河童，但真正答案仍是個謎。從岸邊也可走下去梓川河邊，若將手放進從附近終年積雪的山嶽流下來河水中，即使在盛夏季節，也會感到很冰冷。
來到河童橋時，已是傍晚5﹕00左右，由於暮色漸濃，已趕不及再前往更遠的德澤，況且已走得有點累，大伙兒遂折返大正池酒店，不過沿途依然有不少外國行山旅客背著大背囊及營帳往前行，相信是到德澤露營吧！真的佩服他們的勇氣。事實上傍晚時份這裏一帶已有點涼意，入夜後相信更靜更冷。
由於聽醒目領隊說，絕不能錯過上高地的破曉晨曦景致，一行人回酒店梳洗及吃晚飯後，便立即上床睡覺去。翌日清晨4﹕00多，即使要離開溫暖的被窩確實有點難度，但也要告訴自己一定要起來看晨曦中的上高地。然而一打開酒店大門，也被迎面襲來的一陣香港初冬般的寒氣弄得打了幾個「冷震」，相信清晨大正池湖畔一帶的氣溫只有15、16度吧！但也迅即精神為之一振，什麼睡意也全消了。況且擺在眼前的，就是上圖這一片極出名的晨霞仙境。事實上，湖邊早已有不少攝影發燒友比我們更早來到，還set好晒腳架狂拍照。
站在煙霞迷離的湖畔，耳邊除了間中傳來雀鳥的啼叫聲外，就只剩下一片寧靜。一切事物、時空彷彿都凝住了，生命的脈膊似乎也停住了。真的會令人有點懷疑，自己眼前的到底是真正的景象，還是躺在酒店床上做的夢境？〈つづく〉
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